Praca Wichniarka w Klubie z al. Piłsudskiego 138 zaczęła się w listopadzie 2020 roku, gdy powierzono mu rolę szefa skautingu ówczesnego pierwszoligowca. Wcześniej zbierał doświadczenie jako skaut, a następnie szef całego działu skautingu Lecha Poznań, który z powodzeniem rozwijał przez kolejne lata. Po siedmiu sezonach i stworzeniu profesjonalnej oraz efektywnej struktury skautingowej rozstał się z klubem i kolejny rok spędził w lokalnym rywalu, Warcie Poznań. Tam jego kompetencje były jeszcze szersze i choć nadal zajmował się kwestiami przede wszystkim sportowymi, funkcjonował w randze dyrektora zarządzającego.

Już w Widzewie przed Wichniarkiem postawiono zadanie stworzenia siatek oraz procedur skautingowych, które miały umożliwić ściąganie do Serca Łodzi zdolnych graczy z nieoczywistych kierunków: o określonych umiejętnościach, ale i mentalności odpowiadającej dużym oczekiwaniom kibiców Widzewa. Dzięki temu do Klubu trafili między innymi Andrejs Ciganiks, Luis da Silva, Fabio Nunes, Jordi Sanchez, Juan Ibiza, Fran Alvarez, Imad Rondić, Ivan Krajcirik czy wytransferowany później do klubu New England Revolution Henrich Ravas.

- Tomek funkcjonuje w Widzewie już od prawie czterech lat i miał znaczący wkład w zbudowanie drużyny, która najpierw wywalczyła awans do PKO Bank Polski Ekstraklasy, a następnie się w niej utrzymała. Z każdym kolejnym sezonem chcemy być lepsi, dlatego zwiększamy nakłady na pierwszą drużynę, aby krok po kroku piąć się w górę. Na podstawie ewaluacji dotychczasowej współpracy zdecydowaliśmy się powierzyć Tomaszowi Wichniarkowi prowadzenie pionu sportowego i realizację strategii rozwoju sportu przez kolejne dwa sezony - powiedział Maciej Szymański, wiceprezes Widzewa Łódź.

Doświadczenie w obszarze zarządzania zaprocentowało w Widzewie, bo z czasem Wichniarek objął stery nad całym pionem sportowym jako jego dyrektor. W 2022 roku pierwsza drużyna łodzian zanotowała awans do PKO Bank Polski Ekstraklasy, a obecnie kończy już drugi z rzędu sezon w krajowej elicie. Przy budowaniu kadry nie zapomniano o zawodnikach polskich. Trzon zespołu tworzą Bartłomiej Pawłowski, Dominik Kun, Mateusz Żyro czy Rafał Gikiewicz - doświadczeni gracze z uznaną marką w polskiej lidze. Promowani są też piłkarze młodzieżowi - swoją renomę na boiskach PKO Bank Polski buduje Antoni Klimek, a swoje szanse na grę dostają zawodnicy Akademii Widzewa.

- Mówiąc krótko, pracujemy dalej. Kilka lat temu ustaliliśmy kierunki rozwoju dla pierwszej drużyny i całego Klubu, a następnie zaczęliśmy działać, by przybliżyć tę wizję do realizacji. Udało nam się stworzyć określone procedury oraz zespół ludzi, którzy pracują nad tym, by pierwsza drużyna miała coraz lepszy zasób specjalistów oraz jakościowych zawodników. Wyniki potwierdzają, że rok po roku wchodzimy na wyższy poziom, zwiększamy nakłady i chcemy dawać kibicom radość. Były też błędy lub nieudane transfery, ale taka jest piłka. Praca w takim Klubie jak Widzew zawsze wiąże się z ogromnym ładunkiem emocji, chociaż osobiście trochę się od nich dystansuję. Liczy się dla mnie proces, codzienna praca, bo wierzę, że idziemy w dobrą stronę - powiedział Tomasz Wichniarek.