Bramkarz trafił na al. Piłsudskiego na początku rundy wiosennej 2024 roku i już w debiucie zachował czyste konto w derbowym meczu z ŁKS-em. Szybko stał się jedną z najważniejszych postaci w zespole, przez co do końca rozgrywek ani razu nie oddał miejsca między słupkami.

Jesienią 2024 roku nic się nie zmieniło i Gikiewicz nadal był absolutnym numerem jeden łódzkiej drużyny. Na boiskach PKO Bank Polski Ekstraklasy zaliczył komplet minut, a kolegom po fachu ustąpił pola jedynie w dwóch pucharowych spotkaniach z Elaną Toruń i Lechią Zielona Góra.

Do tej pory golkiper rozegrał w czerwono-biało-czerwonych barwach 34 oficjalne mecze, w których siedem razy zachował czyste konto. Dał się poznać nie tylko jako lider między słupkami, ale również jako jeden z kluczowych członków szatni. Tak będzie co najmniej przez najbliższe półtora roku.

- Przede wszystkim czuję się tu dobrze. Nie sądziłem, że po tylu latach za granicą tak mi się spodoba życie w Łodzi i gra w polskiej lidze. Uważam, że pasuję do szatni Widzewa, a Widzew pasuje do Rafała Gikiewicza. Wspólnie mamy tutaj coś do zrobienia, Klub zasługuje, żeby to "coś" zdobyć. Myślę, że to również kibice są powodem, dla którego zostaję. Doświadczenie gry w Sercu Łodzi przed taką publicznością jest dla mnie nobilitujące. Cieszę się, że jestem częścią tej społeczności, chciałbym tu jeszcze coś osiągnąć - powiedział po przedłużeniu kontraktu z łódzkim Klubem Rafał Gikiewicz.

Przypomnijmy, że bramkarz do Widzewa przyszedł z tureckiego MKE Ankaragucu, a wcześniej przez wiele lat występował w Niemczech. Na koncie ma 126 spotkań w Bundeslidze oraz 100 na jej zapleczu. W kraju grał natomiast w Jagiellonii Białystok i Śląsku Wrocław, z którymi zdobył Mistrzostwo, Puchar oraz Superpuchar Polski. Dwa razy był powoływany do kadry narodowej, lecz debiutu w niej się nie doczekał.

- Rafał jest facetem z charakterem. Profesjonalistą, który reprezentuje wysoki poziom sportowy i posiada pożądaną przez nas etykę pracy. Uważamy, że możemy na nim oprzeć zespół przez kolejne półtora roku. Jeśli dalej utrzyma wysoką dyspozycję, zostanie z nami na dłużej. Myślę, że ta umowa jest uczciwa dla obu stron - podkreślił dyrektor sportowy Widzewa Łódź Tomasz Wichniarek.

Rafał Gikiewicz podpisał z Klubem kontrakt ważny do 2026 roku z opcją przedłużenia o sezon.