Kilka godzin przed spotkaniem Widzew Łódź - Legia Warszawa, w zrewitalizowanym ogrodzie Pałacu Izraela Poznańskiego odbyło się uroczyste wręczenie honorowego obywatelstwa Miasta Łodzi najlepszemu piłkarzowi w historii Wdzewa. W spotkaniu udział wzięli m.in. Adam Pustelnik, wiceprezydent miasta, Tomasz Stamirowski, właściciel Widzewa Łódź oraz przedstawiciele władz i Klubu z alei Piłsudskiego. Wyróżnienie legendarnemu zawodnikowi przekazał przewodniczący Rady Miejskiej, Marcin Gołaszewski, który zainaugurował uroczystość odczytaniem uchwały Rady Miejskiej, która podjęła decyzję o przyznaniu honorowego obywatelstwa.

Podczas uroczystości głos zabrał wiceprezydent Adam Pustelnik. - To wydarzenie jest dla mnie wyjątkowe z dwóch powodów. Po pierwsze, każde nadanie honorowego obywatelstwa miasta Łodzi jest czymś szczególnym dla włodarzy miasta. Po drugie, ma to dla mnie wymiar osobisty, ponieważ od początku jestem kibicem Widzewa. Setki meczów domowych, dziesiątki wyjazdowych - Widzew to ważna część mojej tożsamości - mówił pierwszy wiceprezeydent Łodzi. 

Wiceprezydent zwrócił się również bezpośrednio do Zbigniewa Bońka: -  Nie będę mówił o pańskich osiągnięciach, bo wszyscy doskonale je znają, ale udało się Panu osiągnąć coś niezwykłego, a mianowicie zostać legendą za życia. Jest Pan symbolem naszego miasta i jedną z tych osób, z których jesteśmy najbardziej dumni. Dzięki Panu Łódź zapisała się złotymi zgłoskami w annałach polskiego sportu. Jest do dla mnie ogromny zaszczyt, że mogę towarzyszyć Panu w tym wyjątkowym dla nas wszystkich momencie.

Pierwszy honorowe obywatelstwo miasta zostało wręczone w 1992 roku. Zbigniew Boniek jest 29. Honorowym Obywatelem Miasta Łodzi. - Za każdym razem, gdy wjeżdżam do Łodzi, mam ciarki. Kiedy w 1975 roku tutaj przyjechałem, nie spodziewałem się, że ta historia będzie tak długa, piękna, obfitująca w sukcesy i przyjaźnie. Chciałbym bardzo serdecznie za to podziękować. Piłkarze dostają wiele nagród i odznaczeń, ale to dzisiejsze wyróżnienie zostanie ze mną na zawsze. Jest mi niezmiernie miło, bo zawsze starałem godnie reprezentować Łódź. Cieszę się, że nadarzyła się wspaniała okazja do odwiedzin, jaką jest dzisiejszy wielki mecz Widzewa z Legią - powiedział Boniek.

Drobny upominek bohaterowi uroczystości wręczył także Tomasz Stamirowski, większościowy udziałowiec Widzewa Łódź. - Dzisiejsze wydarzenie nie tylko przypomina, jak ważną postacią dla naszego miasta jest Zbigniew Boniek, ale także, jak istotny element tożsamości Łodzi stanowi Widzew. Związek Zbigniewa Bońka z Łodzią to przede wszystkim związek z Widzewem. Pierwszy raz oglądałem Zbyszka z trybun w 1979 roku i byłem świadkiem dwóch bramek, które zdobył. Agresja, dynamika, gra do przodu – to cechy, które zawsze będą mi się z nim kojarzyć. Widzew najmocniej wypromował nasze miasto w Europie. Podczas spotkań biznesowych, gdy mówię, że jestem z Łodzi, pierwszym skojarzeniem jest Widzew. To coś niesamowitego - powiedział Tomasz Stamirowski.

Zbigniew Boniek urodził się w 1957 roku w Bydgoszczy. Do Łodzi trafił w 1975 roku, kiedy to został namówiony przez władze ówczesnego beniaminka I ligi do gry przy Armii Czerwonej 80. W Widzewie grał w latach 1975-1982. Jako zawodnik czerwono-biało-czerwonych zdobył dwa mistrzostwa Polski, trzy wicemistrzostwa, zadebiutował w seniorskiej reprezentacji Polski i zdobył brązowy medal na mistrzostwach świata w Hiszpanii w 1982 roku. Z Widzewa został wytransferowany do włoskiego Juventusu. Łącznie w barwach łódzkiego Klubu Zbigniew Boniek wystąpił w 172 spotkaniach, w których zdobył 50 bramek.